¿Qué es la pérdida auditiva y cuáles son sus causas?

La pérdida auditiva es una reducción de la capacidad de oír, por lo que no se oye tan bien. Existen muchos tipos distintos de pérdida auditiva, y puede deberse a muchas causas diferentes.

Datos sobre la pérdida auditiva

La pérdida auditiva puede afectar a personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta ancianos

Las personas pueden tener pérdida auditiva en un oído o en ambos

La pérdida auditiva puede ser permanente o temporal, y producirse de forma repentina o gradual

La pérdida auditiva es diferente del tinnitus (zumbido en los oídos), pero a menudo se padecen ambos

¿Cuáles son las causas de la pérdida auditiva?

La pérdida auditiva tiene muchas causas. Las causas más comunes de la pérdida auditiva son

Pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia). Este tipo de pérdida auditiva se produce gradualmente a medida que envejecemos, a menudo como consecuencia de daños en las diminutas células ciliadas del interior de la cóclea (parte del oído interno). Como el cambio se produce gradualmente, la persona y sus allegados pueden tardar mucho tiempo en reconocer la pérdida auditiva.

Pérdida auditiva inducida por ruido. El ruido puede dañar gravemente los oídos. Dependiendo de la intensidad del ruido y del tiempo durante el que se experimente, el ruido puede provocar una pérdida auditiva temporal o permanente. Algunas causas de la pérdida auditiva inducida por ruido son los conciertos en directo, escuchar niveles sonoros elevados con auriculares, disparar, estar cerca de herramientas eléctricas o equipos ruidosos, montar en moto o en moto de nieve, o trabajar en lugares ruidosos como obras y cafeterías.

Trauma. Los traumatismos craneoencefálicos o acústicos pueden causar una pérdida auditiva permanente.
Los traumatismos craneoencefálicos pueden producirse por cualquier accidente que implique un golpe en la cabeza (por ejemplo, un accidente de coche, un accidente de bicicleta, una caída, etc.). El trauma acústico es el resultado de un sonido excesivamente fuerte, como una explosión. Los daños causados por los traumatismos acústicos pueden incluir daños estructurales en el oído, así como pérdida auditiva inducida por ruido.

Pérdida repentina de audición. La pérdida auditiva repentina se produce de un momento a otro. En algunos casos, las personas se despiertan con pérdida auditiva. Existen algunas causas conocidas de pérdida auditiva súbita, como infecciones víricas, traumatismos y enfermedades. Sin embargo, a veces no se encuentra ninguna razón. Si sufres una pérdida auditiva repentina, acude al médico lo antes posible.

Factores de salud. Varios factores de salud aumentan la probabilidad de adquirir una pérdida auditiva. Entre ellos figuran la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y la hipertensión arterial. Además, las infecciones, las enfermedades y los bloqueos físicos pueden causar pérdida auditiva, que puede ser temporal.

Trastornos genéticos. La pérdida auditiva puede formar parte de muchos trastornos (por ejemplo, síndrome de Waardenburg, síndrome de Usher).

Razones hereditarias. La pérdida auditiva puede ser hereditaria. Si tiene antecedentes familiares de pérdida auditiva, es conveniente que se someta a revisiones auditivas periódicas.

Trastornos congénitos. La pérdida auditiva congénita significa que está presente al nacer. Los bebés pueden nacer con pérdida auditiva genética. Otras causas hereditarias o médicas de pérdida auditiva son las malformaciones del oído.

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¿Es la pérdida auditiva una discapacidad?

La pérdida auditiva es sin duda un reto y puede dificultar la vida. Si no tratas, la pérdida auditiva puede afectar significativamente a tu calidad de vida. Se ha demostrado que la pérdida auditiva afecta a las personas desde el punto de vista social, emocional y cognitivo.

Dado que la pérdida auditivia dificulta la comunicación con otras personas, hace que la gente se aleje de las situaciones sociales. Esto puede provocar aislamiento social y consecuencias para la salud, como el deterioro cognitivo.

Que se considere una discapacidad o no suele depender de la gravedad de la pérdida. Para la mayoría de las personas, la pérdida auditiva puede tratarse con audífonos.

¿Por qué tratar la pérdida auditiva?

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Tipos de pérdida auditiva

Existen tres tipos principales de pérdida auditiva, cada uno de los cuales afecta al sistema auditivo de forma diferente. Además, existe una gran variedad de formas en que las deficiencias auditivas afectan a las distintas personas, como el nivel de pérdida auditiva y el tipo de aparición.

Los tipos de pérdida auditiva

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¿Qué causa la pérdida auditiva en un oído?

Cualquiera de las causas de pérdida auditiva descritas anteriormente puede provocar pérdida auditiva en un oído. Sin embargo, la pérdida auditiva puede producirse en un oído si éste ha estado especialmente expuesto a ruidos o traumatismos. Este puede ser el caso de los disparos.

Tener distintos niveles auditivos en cada uno de los oídos se denomina pérdida auditiva "unilateral o bilateral" y "simétrica o asimétrica". Cuando se realiza una prueba auditiva completa, se examinan los oídos izquierdo y derecho. Cuando la pérdida auditiva en ambos lados es similar, la pérdida auditiva es simétrica. Sin embargo, cuando la pérdida auditiva en ambos oídos no es la misma, se considera asimétrica.

Las personas también pueden experimentar una pérdida repentina de audición en un oído, a menudo debido a un ruido. Sin embargo, no siempre es ésta la causa.

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¿Qué causa la pérdida auditiva súbita?

Además de estar causada por sonidos fuertes, ruidos o traumatismos, la pérdida auditiva súbita puede deberse a oídos taponados, que impiden que el sonido ondulado llegue al oído interno. También pueden no ser una razón obvia para una pérdida auditiva repentina.

¿Cómo prevenir la pérdida auditiva?

Podemos hacer varias cosas para ayudar a reducir el riesgo de pérdida auditiva o ayudar a prevenir daños mayores en nuestra audición:

Protege tu audición con protectores auditivos. Los sonidos fuertes y el ruido pueden provocar una pérdida auditiva. Si se utilizan protectores auditivos al participar en actividades ruidosas, como conciertos, tiro al blanco, motociclismo, carreras de coches, etc., el sonido puede reducirse a niveles más seguros. Existen muchos tipos de protección auditiva, como los tapones y las orejeras.

Bajar el volumen. Al escuchar música, la radio, la televisión, etc., es esencial mantener el volumen a niveles seguros. Algunos dispositivos de audio te permiten establecer límites máximos para el volumen. Si subes el volumen de la música porque hay mucho ruido, puedes utilizar auriculares con cancelación de ruido.

Someterse a pruebas auditivas periódicas para detectar pérdidas auditivas o cambios en la audición. Una prueba auditiva online puede ser una forma sencilla de controlar cualquier cambio en tu audición y puede indicarte si debes programar una cita para una prueba auditiva completa.

Evita introducir objetos en el oído. Introducir objetos, como bastoncillos de algodón, en el conducto auditivo puede dañar la pared del conducto o el tímpano, o hacer que el cerumen se incruste en el oído.

Controla tu medicación. Algunos medicamentos pueden ser perjudiciales para la audición. Son los llamados medicamentos ototóxicos. Si estás tomando este tipo de medicación, es fundamental que controles tu audición con frecuencia para detectar cualquier cambio. Si es posible, consulta a tu médico sobre las posibles opciones que no sean ototóxicas.

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