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Capire l'ipoacusia

Potreste essere affetti da ipoacusia se vi trovate a sforzarvi di ascoltare le conversazioni in situazioni sociali come al ristorante.

I problemi di udito possono influire sulla vita sociale. Può essere difficile entrare in contatto con l'ambiente circostante, come conversare in un ristorante affollato o assistere a un concerto di musica dal vivo. Con l'ipoacusia si può arrivare a evitare le situazioni sociali e a perdere interesse per le attività che un tempo ci piacevano. L'impatto dell'ipoacusia sulla qualità della vita può essere notevole. Fortunatamente, esiste un aiuto.

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Segni di perdita dell'udito

La maggior parte delle perdite uditive avviene in modo graduale, per cui è possibile che non ce ne si accorga per diverso tempo. Presta attenzione a questi possibili segni di perdita dell'udito:

  • Potresti sforzarti di ascoltare la conversazione.
  • Potresti sentirti stanco a causa dello sforzo richiesto per ascoltare.
  • Potresti aver bisogno di alzare il volume della TV più di prima.
  • Potresti notare di dover chiedere alle persone di ripetere.
  • Si può avere la sensazione di sentire, ma di non riuscire sempre a capire ciò che si ascolta.
  • Può sembrare che a volte le persone borbottino.

Se sospetti di avere una perdita dell'udito, non sei solo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il World Report on Hearing, nel mondo ci sono più di 1,5 miliardi di persone che soffrono di ipoacusia. Oltre il 65% degli adulti di età superiore ai 60 anni soffre di un certo grado di perdita dell'udito.

Quali sono le cause dell'ipoacusia?

L'ipoacusia ha molte cause. La causa principale dell'ipoacusia è considerata legata all'età: la nostra capacità uditiva cambia nel tempo. Si tratta di uno sviluppo naturale con l'avanzare dell'età. Altre cause di ipoacusia possono essere:

  • traumi o lesioni alla testa
  • fattori genetici
  • condizioni mediche specifiche o determinati farmaci.

L'ipoacusia è anche causata da danni all'orecchio provocati da rumori forti, quali:

  • esposizione prolungata a rumori eccessivamente forti (ipoacusia da rumore)
  • una singola esposizione a un suono molto forte (trauma acustico).
A female audiologist looks into a young woman’s ear with an otoscope to seek causes of hearing loss.

Come trattare l'ipoacusia

Se sospetti di avere un'ipoacusia, la cosa migliore da fare è contattare il tuo medico di base per escludere qualsiasi causa medica di ipoacusia. Nella maggior parte dei casi, il medico consiglierà di rivolgersi a un audiologo, a un otorinolaringoiatra o a uno specialista dell'udito per un'ulteriore valutazione.

Durante l'appuntamento con uno specialista, ti verranno poste domande relative al tuo udito, per aiutarti a capire la tua perdita uditiva. Verrà quindi effettuato un esame visivo delle orecchie con l'ausilio di un otoscopio. Questo esame può aiutare a identificare le cause della perdita uditiva, che potrebbe essere legata a un'ostruzione del condotto uditivo o a un problema dell'orecchio medio.


Quali tipi di perdita dell'udito possono verificarsi?

  • Ipoacusia neurosensoriale

    L'ipoacusia neurosensoriale è il tipo più comune di ipoacusia, causata da un danno alle cellule ciliate dell'orecchio interno o al nervo acustico. Questa tipologia comprende sia l'ipoacusia legata all'età che quella indotta dal rumore. Esistono trattamenti per questo tipo di ipoacusia, ma nella maggior parte dei casi si tratta di un'ipoacusia permanente.

  • Ipoacusia conduttiva

    L'ipoacusia conduttiva è causata da un problema meccanico nell'orecchio esterno o medio, come il cerume, che impedisce al suono di raggiungere il timpano. In molti casi, questo tipo di ipoacusia è temporanea e la causa dell'ipoacusia può essere trattata dal punto di vista medico.

  • Ipoacusia mista

    L'ipoacusia mista si verifica quando sono presenti componenti di ipoacusia neurosensoriale e di ipoacusia conduttiva.

Cosa succede durante il test dell'ipoacusia?

Durante il test dell'ipoacusia, ascolterai una serie di toni in cuffia. Ti verrà chiesto ripetutamente di indicare quando li percepisci. In questo modo si ottiene un grafico dell'udito, chiamato audiogramma. Sulla base dell'audiogramma, l'audioprotesista sarà in grado di dire a quali frequenze e a quale volume sei in grado di sentire i suoni. In definitiva, questo determina se si ha una perdita dell'udito e in che misura.

An audiogram showing hearing ability in terms of sound volume (or intensity) measured in decibels and frequency in Hertz

L'asse verticale dell'audiogramma rappresenta il volume o l'intensità del suono, misurato in decibel (dB). Più ci si sposta verso il basso dell'asse, più il suono diventa forte. Lo zero decibel in cima all'asse rappresenta alcuni dei suoni più lievi che una persona con un udito normale può sentire. Il rosso rappresenta l'orecchio destro e il blu l'orecchio sinistro.

L'asse orizzontale dell'audiogramma rappresenta la frequenza del suono ed è misurata in Hertz (Hz). La frequenza aumenta gradualmente più ci si sposta a destra lungo l'asse. Questo può essere paragonato al suonare le note basse sul lato sinistro di un pianoforte e poi spostarsi gradualmente verso il lato destro, dove le note diventano più acute.

Come viene definito il grado di perdita uditiva su una tabella?

Gli audioprotesisti a volte utilizzano un grafico chiamato "speech banana". Questo grafico descrive la posizione dei suoni utilizzati nel linguaggio umano quotidiano su un audiogramma. Mostrare il grado di perdita uditiva su un grafico aiuta a spiegare come la comprensione del parlato sia influenzata dalla perdita uditiva.

Chart with speech banana shows which sounds are heard at what frequency and loudness level, indicating degree of hearing loss

Il grado di perdita dell'udito che una persona può avere è solitamente classificato in cinque livelli distinti.

Come gli apparecchi acustici possono migliorare la qualità della vita

Dedicare del tempo ai nostri cari o ai nostri hobby può avere un impatto positivo sulla nostra vita. Vale la pena dedicare del tempo al trattamento dell'ipoacusia per sentire meglio, in modo da avere più energia per fare ciò che amiamo.

Ti sei mai chiesto che suono può avere la perdita dell'udito?

Il nostro simulatore di ipoacusia consente di sperimentare diversi suoni con diversi gradi di ipoacusia ad alta frequenza. L'ipoacusia ad alta frequenza è il tipo di ipoacusia più comune.