L'ipoacusia neurosensoriale è un tipo di ipoacusia molto comune che colpisce persone di tutte le età.

Molte persone sviluppano una perdita dell'udito con l'avanzare dell'età. Questa perdita uditiva legata all'età è un tipo di ipoacusia neurosensoriale. Tuttavia, l'ipoacusia neurosensoriale può essere causata anche da fattori genetici.

Cosa significa ipoacusia neurosensoriale?

L'ipoacusia neurosensoriale indica un danno all'orecchio interno o al nervo uditivo, che impedisce al cervello di elaborare correttamente i suoni.

L'orecchio interno e il nervo acustico trasmettono al cervello un segnale ad alta risoluzione per l'elaborazione. Se l'orecchio interno è danneggiato, la risoluzione del suono si riduce, rendendo il suono più silenzioso e meno preciso.

Questo può essere causato da un danno alle minuscole cellule ciliate all'interno della coclea, una parte dell'orecchio interno che assomiglia a un guscio di lumaca.

Quali sono i sintomi dell'ipoacusia neurosensoriale?

Se soffri di ipoacusia neurosensoriale, è possibile che si verifichino uno o più dei seguenti casi:

• difficoltà a capire o a sentire il parlato in presenza di rumore di fondo (ad esempio, in un ristorante o in un caffè)
• una ridotta tolleranza ai suoni più forti, che diventano rapidamente fastidiosi
• hai la sensazione che le persone borbottino o che i suoni non siano nitidi
• altre persone si lamentano che il televisore è troppo alto
• avverti un ronzio nelle orecchie (acufene)
• chiedi spesso agli altri di ripetersi
• hai difficoltà a capire le persone al telefono
• gli altri notano che non senti bene.

Per saperne di più sui sintomi dell'ipoacusia

Quali sono le cause dell'ipoacusia neurosensoriale?

L'ipoacusia neurosensoriale può essere acquisita nel corso della vita o può derivare da cause genetiche. Di conseguenza, l'ipoacusia neurosensoriale può colpire persone di tutte le età.

Le cause più comuni di ipoacusia neurosensoriale rientrano nella categoria dell'ipoacusia acquisita. L'ipoacusia acquisita significa che la perdita dell'udito si verifica dopo la nascita e per tutta la vita. Queste cause di ipoacusia neurosensoriale comprendono:

Presbiacusia o perdita dell'udito legata all'età. Questo tipo di perdita dell'udito si verifica gradualmente con l'avanzare dell'età, spesso a causa di danni alle minuscole cellule ciliate all'interno della coclea (parte dell'orecchio interno). Poiché il cambiamento avviene gradualmente, può essere necessario molto tempo perché la persona e i suoi cari riconoscano la perdita dell'udito.

Perdita dell'udito indotta dal rumore. Il rumore può causare gravi danni alle orecchie. A seconda dell'intensità del rumore e della durata, il rumore può causare una perdita temporanea o permanente dell'udito. Alcune cause di ipoacusia da rumore includono concerti dal vivo, ascolto di musica ad alto volume con cuffie, spari, vicinanza a utensili o macchinari rumorosi, motociclismo, motoslitta o lavoro in luoghi rumorosi come cantieri e caffè.

Trauma. Un trauma cranico o acustico può causare una perdita permanente dell'udito. Il trauma cranico può derivare da qualsiasi incidente che comporti un colpo alla testa (ad esempio, un incidente stradale, un incidente in bicicletta, una caduta, ecc.) Il trauma acustico è causato da un suono eccessivamente forte, come un'esplosione. I danni causati dal trauma acustico possono comprendere danni strutturali all'orecchio interno e perdita dell'udito indotta dal rumore.

Perdita improvvisa dell'udito neurosensoriale. L'ipoacusia neurosensoriale improvvisa è una categoria di ipoacusia neurosensoriale che si manifesta da un momento all'altro. In alcuni casi, le persone si svegliano con una perdita dell'udito. Esistono alcune cause note di ipoacusia neurosensoriale improvvisa, tra cui infezioni virali, traumi e malattie. Tuttavia, a volte non si riesce a trovare una ragione. In caso di perdita improvvisa dell'udito, consultare un medico il prima possibile.

Fattori di salute. Diversi fattori di salute aumentano la probabilità di acquisire la perdita dell'udito. Tra questi vi sono il diabete, l'obesità, il fumo e l'ipertensione arteriosa.

Per saperne di più sulla perdita dell'udito

Per saperne di più su:

• Le cause dell'ipoacusia neurosensoriale
• Altri tipi di perdita uditiva
• Come prevenire la perdita uditiva neurosensoriale

Che cos'è l'ipoacusia e quali sono le sue cause?

I gradi dell'ipoacusia neurosensoriale

Il grado di ipoacusia neurosensoriale che una persona può avere rientra in una delle cinque categorie:

Perdita uditiva lieve: fino a 40 dB HL
Il cinguettio di un uccello, un rubinetto che gocciola e altri suoni lievi sono spesso difficili da sentire in caso di perdita uditiva lieve. Lo stesso vale per i suoni vocali ad alta frequenza, soprattutto in ambienti rumorosi.

Perdita uditiva moderata: da 41 a 55 dB HL
Lo squillo del telefono o il fruscio di un ventilatore possono passare inosservati con questa perdita uditiva. Le discussioni di gruppo sono più complicate e faticose da seguire.

Perdita dell'udito da moderata a grave: 56-70 dB HL
Le conversazioni normali sono difficili da sentire con una perdita uditiva moderatamente grave, anche in situazioni di silenzio. Chi non ha un apparecchio acustico fatica a sentire nella maggior parte delle situazioni.

Grave perdita dell'udito: 71-90 dB HL
La musica e i suoni del traffico sono ovattati ed è difficile seguire le discussioni senza concentrarsi a fondo. Anche le conversazioni a tu per tu possono risultare borbottate e indistinte.

Perdita dell'udito grave: da 91 a 100 dB HL
Le persone con ipoacusia profonda possono non essere in grado di sentire il parlato e percepire solo suoni molto forti.

Maggiore è il grado di perdita dell'udito, più significativo sarà l'impatto sulla capacità uditiva di una persona.

Cosa significa vivere con una perdita uditiva neurosensoriale?

Alcune persone affette da ipoacusia neurosensoriale faticano a sentire i suoni acuti, come lo stridio dei freni, mentre altre hanno difficoltà a percepire le diverse frequenze medie o basse del suono. L'ipoacusia neurosensoriale può anche colpire un solo orecchio, definita ipoacusia neurosensoriale unilaterale.

Alcune persone soffrono di ipoacusia mista, ovvero presentano contemporaneamente ipoacusia neurosensoriale e ipoacusia conduttiva.

Come trattare l'ipoacusia neurosensoriale

Apparecchi acustici
Il modo più comune per trattare l'ipoacusia neurosensoriale permanente è l'uso di apparecchi acustici. I moderni apparecchi acustici sono piccoli e discreti dispositivi elettronici indossati dietro o nell'orecchio, che amplificano il suono per renderlo più forte dopo averlo analizzato con precisione e aver eliminato il rumore. Gli apparecchi acustici sono programmati in base alla perdita uditiva specifica di chi li indossa, in modo da fornire a ogni persona un suono personalizzato.
Se hai bisogno di apparecchi acustici, il tuo audioprotesista può aiutarti a scegliere l'apparecchio acustico più adatto alle tue esigenze. Per saperne di più sui diversi apparecchi acustici e sulle opzioni disponibili, consulta questo articolo sugli apparecchi acustici.

Dispositivi impiantabili
Altri dispositivi impiantabili, chiamati impianti cocleari, possono essere utilizzati per trattare l'ipoacusia neurosensoriale. Gli impianti cocleari trasmettono il suono al cervello stimolando elettricamente il nervo acustico con piccoli impulsi elettrici.

Gli impianti cocleari comprendono un minuscolo array che viene impiantato nella coclea (organo dell'orecchio interno) e un magnete che viene inserito chirurgicamente nel cranio, dietro l'orecchio. È presente anche un ricevitore esterno e un dispositivo acustico. Si tratta di un'opzione per le persone che hanno una perdita uditiva più significativa e che ricevono pochi o nessun beneficio dagli apparecchi acustici convenzionali.