補聴器は、耳の中または耳の後ろに装用し、音声を増幅する器機です。難聴の方が、音をよりクリアに聞き取れるようサポートします。 世界保健機構(WHO)は、世界人口の20%が何らかの難聴を抱えていると推定しています。また難聴者のわずか5分の1の人が難聴に対処し、補聴器を使用していると推定しています。

補聴器の仕組みとは？

補聴器は、耳に入る音を分析して増幅することで、音が耳から脳に伝達されるように働きます。補聴器は次の5つの主要な要素から構成されています。

• 音を拾い、感知する1つまたは2つのマイク
• ノイズを低減し、音声をクリアにするサウンドプロセッサ
• 小さな音も聞き取れるようにするアンプ（増幅器）
• 処理した音を耳に送るための小型スピーカー
• 充電池または空気電池

補聴器は簡単なプロセスで動作します。まず、マイクが音を拾い、それを電気信号へと変換し、サウンドプロセッサへと送ります。送られた音は、ノイズを減衰させて、同時に音声信号を増強させます。この音声信号は、次にアンプ（増幅器）によって増幅され、スピーカーを通して耳に届けられます。

現代の補聴器は、アナログではなくデジタル処理を使用しており、最も先進的な補聴器は人工知能（AI）などの最新技術を搭載しています。 一部の補聴器には充電式もあり、電池交換や電池を処分する必要がないため、扱いやすく便利です。また、多くの補聴器がワイヤレス通信でスマートフォン、音楽プレーヤー、パソコン、テレビなどのスマート端末に接続することができます。

聞こえと難聴の背景にある技術について詳細をご覧ください。

補聴器の利点

補聴器によって、小さな音や会話が聞き取れるようになります。それにより、リラックスして自信をもって会話に参加できるようになります。補聴器は、次のようなことをサポートします。

• 人とつながる：
  補聴器でより良い聞こえを得ることによって、話し声を聞いたり、理解する能力が高まります。お客様が置かれた環境にスムーズに順応でき、騒がしい環境においても雑音が抑えられ、話し声をよりクリアに聞くことができます。身の回りの人たちや社会と関わることができるため、大切な人たちとのつながりを維持できます。