聞こえは、人とのつながりに不可欠であるため、難聴を放置すると、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。

聞こえは人々のつながりを支える

聴覚は最も重要な感覚のひとつであるため、難聴になると、世界の捉え方に大きな影響を与えます。聞こえは、私たちが人々とコミュニケーションをとり、つながるために使用する主な感覚です。

なぜ難聴が重要なのでしょうか？

聞こえが、私たちにとって生涯を通じて重要な理由はたくさんあります。

• 聞こえのおかげで、私たちは迅速かつ詳細なコミュニケーションを取ることができます。
• 聞こえは、身の回りで起きていることについて豊富な情報を与えてくれ、危険を知らせてくれます。
• 音楽を聴いたり、自然の音を楽しむなど、聞こえは私たちをリラックスさせてくれます。
  

難聴とは？

難聴の社会的影響

難聴は単に聴力の衰えだけれはありません。周囲の人と効率的にコミュニケーションをとり、日常生活に参加する能力に影響を与える可能性があります。これは、社会的にさまざまな影響を与えます：

• 家族の集まりを避ける
• 会話に参加しなくなった
• 特に騒がしい場所への外出を避ける
• 電話を避ける
• 友人を避ける

難聴の感情的影響

難聴は精神的幸福度に大きな影響を与えます。難聴であるために話を聞き取れなかったり、理解できなかったりすると、人によっては不満や怒りさえ覚えることがあります。また、恥ずかしく感じたり、不安を引き起こすこともあります。

コミュニケーションの難しさから、家族や友人、その他の社会的交流から遠ざかってしまいます。これは、孤独感や抑うつなど多くの感情的影響をもたらし、認知的影響につながることさえあります。

「盲目は私たちを物事から遠ざけますが、難聴は私たちを人々から遠ざけます。」

ヘレン・ケラー

難聴と精神的健康

研究者たちは、聴力が健康にどのような影響を与えるかについての理解を深めるために、継続的に研究を行っています。聴覚は、人々が活動的で世界との関わりを維持するのに役立つため、精神的健康に重要な役割を果たすことがわかっています。その結果、人々は社交や運動といった健康的な活動に参加しやすくなります。

脳が効果的に働き続けるためには、運動も必要です。難聴を放置しておくと、脳への刺激が少なくなり、処理能力が低下します。その結果、次のような認知能力の低下を引き起こす可能性があります：

• 記憶障害の増加
• 精神的疲労
• 処理能力の低下
• 認知機能低下率の増加

難聴は認知症の兆候ですか？

難聴は認知症の兆候ではありません。しかし、難聴を放置すると、認知症やアルツハイマー病のリスクが高まることが科学者によって示唆されています。その理由は定かではありませんが、専門家は聴力が良いことで脳が活性化し、刺激を受け続けるからではないかと考えています。

どの程度の難聴で補聴器が必要ですか？

軽度難聴に分類されなくても、わずかな難聴を患うことがあります。難聴の程度は人によって大きく異なり、軽度難聴から重度難聴まであります。一般的に、軽度難聴、またはそれ以上の難聴と診断された場合は、補聴器の装用をお勧めします。しかし、聴力測定や補聴器のフィッティングを行うのは、常に聴覚ケアの専門家です。

難聴のケアの方法は？

難聴のケアする方法は、その原因によって異なります。永続的な難聴は、補聴器や人工内耳などでケアすることが多いです。難聴の種類や程度によって、どの器機が最も適しているかが決まります。

補聴器
難聴のケアに用いられる最も一般的なデバイスは、補聴器です。耳の後ろや耳の中に装用する小型の補聴器で、音を増幅してより大きく、より正確に届けます。補聴器の種類やオプションについて、詳しくは補聴器に関するこちらの記事をご覧ください。補聴器の専門家が、お客様のニーズに合った補聴器を選ぶお手伝いをします。

人工内耳
補聴器だけでは不十分な場合もあります。その場合、代わりに人工内耳が用いられるかもしれません。人工内耳は、手術によってユーザーに装着されます。一般的な人工内耳の種類には、人工中耳、人工内耳、骨伝導補聴器などがあります。

聴覚支援機器
聴覚支援機器とは、日常生活におけるコミュニケーションや聞こえを向上させるために使用される装置です。それらは単独で使用することも、特定の補聴器と組み合わせて使用する場合があります。代表的な聴覚支援機器には、補聴器やヘッドホンに直接音声を送るテレビアダプター、騒がしい場所でのコミュニケーションを改善するために使用されるFMシステム、電話などの音声を直接補聴器にストリーミングできるスマートフォンなどがあります。